home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HAM Toolkit / HAM Toolkit.iso / text / arrl / letter2.24 < prev    next >
Text File  |  1994-06-05  |  18KB  |  457 lines

  1. The ARRL Letter
  2. Vol. 12, No. 4
  3. February 24, 1993
  4.  
  5. Fake SOS Brings $50,000 Fine for Ham
  6.  
  7.     An Amateur Extra class licensee has agreed to pay 
  8. $50,000 for making fake distress transmissions on 14.313 
  9. MHz.
  10.  
  11.     Fifty-year-old Jorge Mestre, NS3K, of Fairfax, 
  12. Virginia, pled guilty to knowingly and willfully 
  13. communicating false distress signals on August 7, 1992.
  14.  
  15.     Mestre entered his plea on February 12, 1993, in 
  16. U.S. District Court for the Eastern District of Virginia in 
  17. Alexandria, under a plea bargain he had made with the 
  18. government. Under the agreement Mestre will permanently 
  19. surrender his FCC amateur license, dispose of his Amateur 
  20. Radio equipment within 60 days, and make immediate 
  21. restitution of $50,000 to the U.S. Coast Guard.
  22.  
  23.     Sentencing is set for May 7, 1993; under the law (14 
  24. U.S.C. 88c) Mestre could receive up to six years 
  25. imprisonment and a fine of up to $250,000.
  26.  
  27.     The distress calls, on both SSB and CW, described a 
  28. sinking vessel off the Turks and Caicos Islands in the West 
  29. Indies. It was also falsely reported that six persons aboard 
  30. the vessel were in the water and needed to be rescued. For 
  31. approximately two hours on the evening of August 7, the 
  32. false distress communications continued intermittently and 
  33. included the internationally recognized Morse code distress 
  34. message "SOS."
  35.  
  36.     The distress signals were monitored by other Amateur 
  37. Radio operators, who notified the Coast Guard and the FCC. 
  38. The FCC's long range radio direction finding network then 
  39. began monitoring the signals. Using the direction finding 
  40. data, subsequent detailed analysis of tape recordings of the 
  41. hoax transmissions, and information provided by other 
  42. Amateur Radio operators, the FCC was eventually able to 
  43. identify Mestre's Amateur Radio station as the source of the 
  44. false distress messages.
  45.  
  46.     Subsequent tests of Mestre's radio equipment, which 
  47. was seized on a federal search warrant, confirmed that his 
  48. station was responsible for the hoax communications. Mestre 
  49. is also suspected of having been involved in at least three 
  50. additional false distress cases within the last several 
  51. years.
  52.  
  53.     U.S. Coast Guard rescue policy requires that it 
  54. commit the assets necessary for locating a vessel in 
  55. distress and for assuring the safety of individuals aboard 
  56. such a vessel. Consequently, the Coast Guard, upon being 
  57. notified of the distress signal, immediately began a major 
  58. search and rescue operation, deploying both cutters and four 
  59. aircraft to the area claimed to be the sinking vessel's 
  60. location. 
  61.  
  62.     The government of the Turks and Caicos joined the 
  63. search, launching patrol craft, and merchant marine vessels 
  64. in the area were also advised of a vessel in distress.
  65.  
  66.     Responding to such hoax distress calls diverts 
  67. crucial Coast Guard equipment and personnel that may be 
  68. needed to respond to real emergencies and conduct legitimate 
  69. search and rescue operations, poses unnecessary potential 
  70. threats to the safety of Coast Guard personnel, and is 
  71. extremely costly to the government. As a result of the false 
  72. distress messages transmitted in this case, the Coast Guard 
  73. spent more than $100,000 to conduct the search and rescue 
  74. operations.
  75.  
  76.     *(From a February 12 FCC press release by    
  77. Richard Cullen, United States Attorney for the Eastern 
  78. District of Virginia; Richard M. Smith, Chief of the Field 
  79. Operations Bureau of the Federal Communications Commission, 
  80. and the United States Coast Guard).*
  81.  
  82.  
  83. $2,000 PENALTY SOUGHT
  84. AGAINST 20-METER HAM
  85.  
  86.  
  87.     The FCC has issued a Notice of Apparent Liability 
  88. for $2,000 to William A. Moskowitz, KA3HSZ, of Plano, Texas.
  89.  
  90.     In the NAL, dated January 14, 1993, the FCC said its 
  91. Vero Beach, Florida office monitored Moskowitz on November 
  92. 26, 1992, and during a 17-minute period observed him 
  93. changing operating frequency twice, in the vicinity of 
  94. 14.313 MHz, "in order to interfere with on-going 
  95. communications."
  96.  
  97.     "The violation was willful," the FCC said.
  98.     The FCC said "we are treating this as a minor 
  99. violation," and that because Moskowitz is an individual, 
  100. because of the nature of the violation, and because it is a 
  101. first offense, the Commission set the fine at $2,000. The 
  102. FCC's base forfeiture for malicious interference is $7,000.
  103.  
  104.     Moskowitz has the usual 30 days to pay the fine or 
  105. to appeal it. 
  106.  
  107. Texas Hams Help Squelch 420-MHz Interlopers
  108.  
  109.  
  110.     The FCC has fined a television production company 
  111. for illegally conducting communications in the 
  112. amateur 420 MHz band, and is investigating the company that 
  113. rented the radios used in the illegal operations.
  114.  
  115.     The FCC's Dallas office on February 23 issued a 
  116. Notice of Apparent Liability to Cannon Television, Inc., of 
  117. Irving, Texas, for $8,000 for the violations, which took 
  118. place in Fort Worth, Texas in mid-February. 
  119.  
  120.     The FCC also is investigating a Texas firm for 
  121. allegedly renting the hand-held transceivers modified to 
  122. operate on the amateur 420 MHz band used by Cannon. 
  123.  
  124.     The 25 radios, Motorola model P-200s, were rented 
  125. for use in the filming of a pilot for a television adventure 
  126. series. The P-200s are easily modified to operate below 450 
  127. MHz, through software programming. They are FCC type-
  128. accepted for operation from 403 to 512 MHz. The radios were 
  129. delivered ready to operate in the amateur band. 
  130.  
  131.     Jon Moon, KA5HND, discovered the movie company 
  132. transmitting on two simplex frequencies at 443 and 445 MHz, 
  133. on channels between those normally used by amateurs. Moon 
  134. was "just scanning the band" when he ran across the 
  135. transmissions, eventually figuring out their source. 
  136.  
  137.     Moon then contacted Chuck Adams, WB5WRR, who 
  138. operates a repeater and remote base on the band. The two, 
  139. with the help of other Dallas-Ft. Worth amateurs, aided 
  140. the FCC's Dallas office in locating the apparent source of 
  141. the signals (in downtown Ft. Worth). The FCC then used 
  142. direction finding equipment to go to the scene.
  143.  
  144.     Local amateurs contacted the FCC on Wednesday, 
  145. February 17, and the film crew was ordered to cease and 
  146. desist, which they had done by the next day. They reportedly 
  147. had been using the equipment for nearly two weeks before 
  148. being detected.
  149.  
  150.     "This was a valuable learning experience for many of 
  151. the operators on our repeater," Adams said. 
  152.  
  153.     Adams also said that there are UHF channels set 
  154. aside for such operations as that of the movie company. In 
  155. fact, the film company had contacted a local Dallas-area 
  156. supplier of (legal) equipment, owned, coincidentally, by an 
  157. amateur radio operator, but had decided the price was too 
  158. high, Adams said.
  159.  
  160.     At presstime the Dallas and Houston FCC offices were 
  161. conducting a joint investigation of the situation.
  162.  
  163.     James Wells, the FCC's Engineer in Charge at the 
  164. Dallas office, said he wasn't surprised that local amateurs 
  165. alerted him. "Most illegal activity on the amateur bands is 
  166. detected and reported by hams," Wells said.
  167.  
  168. FORMER HAM SENTENCED FOR
  169. HIS UNLICENSED OPERATIONS
  170.  
  171.  
  172.     Richard Burton, ex-WB6JAC, has been sentenced to 
  173. seven months in jail for operating on amateur bands without 
  174. a license, despite a plea from his lawyer that his 
  175. punishment *not* include incarceration. 
  176.  
  177.     Burton, 48, was convicted in federal district court 
  178. in Los Angeles in late November on four counts of operating 
  179. without a license, his third conviction on such charges over 
  180. the past 10 years. His lawyer asked for leniency due to 
  181. Burton's poor health.
  182.  
  183.     Burton served six-and-a-half months in jail on a 
  184. similar charge in 1984. His amateur license was revoked at 
  185. that time, while a charge of using obscene language on the 
  186. air was dropped.
  187.  
  188.     Burton told the *Los Angeles Times* that he blamed 
  189. former President Ronald Reagan for the FCC's actions against 
  190. him, saying heard a tape recording of one of his 
  191. transmissions after a church service.
  192.  
  193.     "I blame Ronald Reagan," Burton told the *Times*. "I 
  194. think he said something and the FCC took it as a 
  195. presidential order. When Bush was pardoning everybody 
  196. involved with Reagan, he should have pardoned me."       
  197.  
  198. CANADIANS SEEK SUPPORT
  199. IN ANTENNA RULES FIGHT
  200.  
  201.     Amateurs in Canada, facing a spate of new antenna 
  202. ordinances, are planning an informational video for local 
  203. government officials. Canadian Amateur Radio Federation 
  204. (CARF) and Canadian Radio Relay League (CRRL) officials also 
  205. are seeking a special meeting with Minister of 
  206. Communications Perrin Beatty, to ask for "better support in 
  207. many key areas of Department of Communications 
  208. administration."  
  209.  
  210.     "Some municipalities," CARF says, "are overriding 
  211. DOC's rightful authority over most antenna installation 
  212. matters. DOC seems to want to distance itself from the 
  213. resulting disputes between amateurs and municipalities 
  214. rather than defend federal jurisdiction under the 
  215. Radiocommunication Act."
  216.  
  217.     The situation is getting worse, CARF says, "as the 
  218. widespread availability of cable TV removes the need for 
  219. outdoor TV antennas, and municipalities come under pressure 
  220. to restrict what some individuals consider to be unsightly 
  221. structures."
  222.  
  223.     In early February the Radio Advisory Board of Canada 
  224. denied an appeal from both CARF and CRRL to assist them in 
  225. getting DOC to deal with municipalities on restrictive 
  226. antenna tower bylaws. The president of the RABC Executive 
  227. Committee said, according to the CARF News Service, that 
  228. "while the issue of antenna placement is a problem for all 
  229. radio users, and the RABC can deal with the broad policy 
  230. matters affecting these, it becomes difficult for the Board 
  231. to address specific concerns of individual user groups."
  232.  
  233.     CARF President Farrell Hopwood replied that "the 
  234. issue in question has little to do with DOC 'site' licensing 
  235. policies for various clients, but rather the right of all 
  236. lawful station licensees to be able to use radio 
  237. communications 'effectively' and the expectations of the 
  238. broader community with respect to environmental matters.
  239.  
  240.     "This then," Hopwood said, "is an issue of the 
  241. interpretation of federal, provincial and municipal law and 
  242. the rights and obligations of all concerned with respect to 
  243. the use of antennas. It is not a 'single user' issue!" 
  244.  
  245.     CARF is soliciting video clips from amateurs, 
  246. showing operators in action and events involving amateurs, 
  247. particularly public service activities. Still shots, 
  248. including photographs and newspaper clips, also are planned 
  249. for a video presentation, which will be distributed to local 
  250. amateurs.
  251.  
  252.     The video is planned to include an introduction to 
  253. Amateur Radio; specific benefits to municipalities such as 
  254. local emergency communications; international emergency 
  255. communications such as hurricanes and earthquakes; and 
  256. public service activities such as sporting events.
  257.  
  258.     The video's producer welcomes film along the above 
  259. lines from American amateurs, too, in any format. Contact 
  260. Barrie Lennox, VE3AOI, Lennox Marketing Ltd., 26 Ronell 
  261. Crescent, Collingwood ON L9Y 4J7. (Tel. 705-444-1690; FAX 
  262. 705-444-1085).
  263.  
  264.  
  265. COAST GUARD HONORS KH6JEB
  266. FOR SERVICE TO REMOTE KURE
  267.  
  268.     
  269.  
  270.     Rick Senones, KH6JEB, has been honored by the US 
  271. Coast Guard for his work on Kure Island, volunteer technical 
  272. assistance arising directly from his Amateur Radio 
  273. background and interest in operating from the rare DXCC 
  274. island.
  275.  
  276.     Senones, 62, of Milalani, Oahu, on January 11 
  277. received the Coast Guard's "Swivel Shot Award," presented by 
  278. Rear Admiral William Donnell, commander of the 14th Coast 
  279. Guard District. Here's the citation:
  280.  
  281.     "Mr. Rick Senones is cited for exceptional and 
  282. sustained community service to Coast Guard personnel 
  283. assigned to isolated duty at LORAN Station Kure Island for 
  284. more than seven years. During this period, which continued 
  285. until the last Coast Guardsman departed Kure after 
  286. decommissioning on 30 July 1992, Mr. Senones worked 
  287. voluntarily and tirelessly to contribute to the morale and 
  288. welfare of more than 20 people assigned to Kure. He 
  289. personally and directly supported countless personal needs 
  290. of individual crew members. 
  291.  
  292.     "Through the years, Mr. Senones was 'always ready' 
  293. to accept requests for morale equipment, personal items and 
  294. supplies and place them on the next available Coast Guard C-
  295. 130 aircraft bound for Kure Island. In some cases Mr. 
  296. Senones provided his own funds, with reimbursement to 
  297. follow, so that needed items were on the next flight.
  298.  
  299.     "Having first gained interest in LORAN Station Kure 
  300. through his work with Amateur Radio, Mr. Senones soon 
  301. learned that the Military Affiliate Radio System was not 
  302. established at the unit. Employing previous military 
  303. communications experience and knowledge of the MARS system, 
  304. he voluntarily prepared the necessary applications and 
  305. established a permanent authorization for Kure personnel to 
  306. conduct radio-telephone morale phone patches with loved ones 
  307. back home or with distant support personnel on a daily 
  308. basis.
  309.  
  310.     "During periodic visits to Kure, Mr. Senones 
  311. performed maintenance and made improvements to LORSTA Kure's 
  312. morale radio equipment suite, making it a completely 
  313. reliable, and probably the most extensively used operational 
  314. communications equipment aboard the unit. 
  315.  
  316.     "Mr. Senones is truly a friend to many Coast 
  317. Guardsmen who served their year on Kure. He is commended for 
  318. his community service, spirit, and initiative to help others 
  319. over the years. His zest for life, and concern for the 
  320. welfare of others make him worthy of respect and admiration 
  321. from those whom he served and is in keeping with the highest 
  322. traditions of the Coast Guard family."
  323.  
  324. SAREX FLIGHT DRAWS INTEREST
  325. FOR SCIENTIFIC EXPERMIENT
  326.  
  327.  
  328.     Nine schools have signed up to participate in SAREX 
  329. mission STS-55, scheduled for a March 18 launch. STS-56, 
  330. also a SAREX flight, will occur later in the spring, and 
  331. there's a possibility that 1993 could see a total of *five* 
  332. SAREX shuttle flights, with more now at the tentative stage.
  333.  
  334.     With the recent licensing of Mission Specialist 
  335. Charlie Precourt, KB5YSQ, STS-55 now has five licensed 
  336. amateurs scheduled on its crew. The ARRL Educational 
  337. Activities Department has filled orders for 350 antenna 
  338. experiment kits for STS-55. Motorola engineer Kai Siwiak, 
  339. KE4PT, who will compile the antenna experiment data 
  340. following the flight, will be interviewed about SAREX before 
  341. the flight by the Boeing Employees Amateur Radio Society via 
  342. a link to a BEARS repeater in Washington state.
  343.  
  344.     And Lew McFadden, W5DID, of the Johnson Space Center 
  345. Amateur Radio Club, was interviewed recently on NASA select 
  346. television about STS-55 and the antenna test. NASA select 
  347. television is available by satellite and on some local cable 
  348. TV channels. Following the interview the Houston local press 
  349. interviewed several of the STS-55 astronauts concerning the 
  350. mission, including the SAREX program.
  351.  
  352.     More information on STS-55 is in February *QST*, 
  353. page 42.
  354.  
  355.  
  356. ELECTIONS CONCLUDED IN
  357. NINE ARRL SECTIONS
  358.  
  359.  
  360.     Ballots have been counted in Section Manager elections 
  361. for Iowa, Kentucky, Montana, and Wyoming for terms of office 
  362. beginning April 1, 1993. The results are as follows:
  363.  
  364.  
  365.     *Iowa*
  366.     Jack Duncan, K0CNM, 331     
  367.     James Lasley, N0JL, 209      
  368.  
  369. Duncan was declared elected. 
  370.  
  371.     *Kentucky*
  372.     Steve Morgan, WB4NHO, 493
  373.     Charles McGinty, WD4DLA, 123
  374.  
  375. Morgan was declared elected.
  376.  
  377.     *Montana*
  378.  
  379.     Darrell Thomas, N7KOR, 155
  380.     Robert Teller, AA7OG, 115
  381.  
  382. Thomas was declared elected.
  383.  
  384.  
  385.     *Wyoming*
  386.     Warren Morton, WS7W, 96
  387.     John Cochrane, WA7H, 78
  388.  
  389. Morton was declared elected.
  390.  
  391. Five other Sections were not contested and the following 
  392. were declared elected to terms of office also beginning 
  393. April 1, 1993:
  394.  
  395.  
  396.     *Arkansas*, Robert Ideker, WB5VUH
  397.     *Arizona*, Clifford Hauser, KD6XH
  398.     *Minnesota*, Randy "Max" Wendel, N0FKU
  399.     *Orange*, Joe Brown, W6UBQ
  400.     *North Texas*, Robert Adler, NZ2T
  401.  
  402. BRIEFS
  403.  
  404.  
  405.     * A call for papers has been issued for the ARRL 
  406. Conference on Digital Communications (formerly the Computer 
  407. Networking Conference). Deadline for receipt of camery-ready 
  408. papers is July 30, 1993. Hosted this year by the Tampa Local 
  409. Area Network, the conference has been tentatively scheduled 
  410. for September 11, 1993, at the University of South Florida 
  411. in Tampa. Technical papers for the Conference may be on any 
  412. aspect of digital communications in Amateur Radio. For more 
  413. information contact Maty Weinberg at HQ.
  414.  
  415.  
  416.     * A press release from the R.L Drake Company notes 
  417. that 1993 is the manufacturer's 50th anniversary. Begun as a 
  418. military vendor during the Second World War, Drake entered 
  419. the amateur market in the 1950s with its model 1A receiver 
  420. and departed in the mid 1980s with its TR-7 HF transceiver.
  421.  
  422.     R.L. Drake is best known among hams today for its R-
  423. 8 shortwave receiver (reviewed in March, 1992 *QST*). 
  424.  
  425.     * The Clinton administration has announced it 
  426. intends to phase out both Radio Free Europe and Radio 
  427. Liberty by 1995. The    two services, both products of the 
  428. Cold War era, cost $207 million in 1992, according to the 
  429. Associated Press. The Bush administration had planned to 
  430. continue at least some of the operations of both services, 
  431. while cutting back on RFE.
  432.  
  433.     *Forbes* magazine publisher Malcolm S. Forbes Jr., 
  434. who is chairman of the Board for International Broadcasting, 
  435. told the AP he opposes the proposed shutdowns.
  436.  
  437.     "In a time of budget austerity," Forbes said, "radio 
  438. broadcasting is the cheapest way of influencing events, the 
  439. cheapest way to fight dictators, cheaper than military 
  440. forces and bases."
  441.  
  442.     Forbes predicted that Eastern Europe's tribulations 
  443. will force U.S. policy-makers to recognize "the unique 
  444. mission of the two radios."
  445.  
  446.     * A new Field Day bonus has been added for 1993 to 
  447. encourage more participation on the VHF bands. 100 points 
  448. can be earned by Field Day groups for completing at least 10 
  449. contacts (excluding packet) on any band or combination of 
  450. bands above 50 MHz. The first VHF/UHF station does not count 
  451. as an additional transmitter and is not limited to making 
  452. just 10 QSOs; it may be operated for the entire Field Day 
  453. period and all contacts (except packet) count for QSO 
  454. points, including the first 10.
  455.  
  456.  
  457.